Η απόβαση των συμμαχικών δυνάμεων τον Οκτώβριο του 1915 και η ίδρυση του περιχαρακωμένου στρατοπέδου της Θεσσαλονίκης έδωσαν νέα όψη στην πόλη. Για την κάλυψη των αναγκών ενός τόσο μεγάλου αριθμού στρατιωτών πραγματοποιούνται σημαντικές αλλαγές σε πολλούς τομείς της καθημερινής ζωής. Η Θεσσαλονίκη, ήδη πολυεθνική πόλη, μετατρέπεται σε μια "Σύγχρονη Βαβέλ", σ' ένα "Σταυροδρόμι των Εθνών".
Οι συνθήκες διαβίωσης στο περιχαρακωμένο στρατόπεδο, τα νοσοκομεία, η ζωή στην πόλη, το εμπόριο και οι αγορές, τα ξενοδοχεία της και οι χώροι αναψυχής -ο κύριος πόλος έλξης των στρατευμένων στις ολιγοήμερες άδειές τους-, το επιστημονικό και πολιτιστικό έργο της Στρατιάς της Ανατολής, ο σχολιασμός της πυρκαγιάς και του νέου σχεδίου αποτελούν βασικά κεφάλαια του βιβλίου.
Η παρούσα έκδοση αποτελεί απόρροια μακροχρόνιας έρευνας σε κρατικά αρχεία, σε εφημερίδες και περιοδικά της περιόδου 1915-1918, σε προσωπικά ημερολόγια στρατευμένων και σε λογοτεχνικά κείμενα εποχής, τα οποία, παράλληλα με την επίσημη ιστορία, κατέγραφαν τις προσωπικές εμπειρίες και την καθημερινότητα εκείνων που ο πόλεμος έφερε σ' αυτήν τη μακρινή γωνιά της "Ανατολής".